الإمبراطور هيروهيتو

وُلد هيروهيتو عام ١٩٠١ وتسنّم عرش الإمبراطورية اليابانية عام ١٩٢٦، مانحاً عهده اسم "شووا" أي "السلام المتنوّر". يظل دوره الفعلي في صنع القرار الحربي ملفاً يتجادل حوله المؤرخون؛ فبينما يرى فريق أنه كان شاهداً مقيّداً بالطقوس الدستورية، يؤكد آخرون أنه شارك بصورة نشطة في القرارات الاستراتيجية. شهد عهده تصاعداً عسكرياً حاداً: الغزو الياباني للصين عام ١٩٣١ ثم الحرب الشاملة عام ١٩٣٧، وما رافقهما من فظائع مُستندة توثيقاً قاطعاً، أبرزها مجزرة نانجينج عام ١٩٣٧ التي ذهب ضحيتها ما بين مئة ألف وثلاثمئة ألف مدني. وتشير الأدلة التاريخية إلى علمه بأعمال الوحدة ٧٣١ البيولوجية، فضلاً عن سوء معاملة الأسرى الموثّق توثيقاً لا يقبل الجدل. في أغسطس ١٩٤٥، أعلن هيروهيتو القبول بشروط الاستسلام في إذاعة تاريخية لم يسمع فيها الشعب الياباني صوت إمبراطوره قط من قبل. وبموجب دستور ١٩٤٧ الذي صاغته قوات الاحتلال الأمريكي، تحوّل من رب دولة مقدّس إلى رمز مدني، ليبقى مقيماً في القصر الإمبراطوري حتى وفاته عام ١٩٨٩.